在数字及网络视频监控系统中，在考虑带宽时，首先需要知道带宽的使用者的路径，带宽好比公路，而视频流好比车辆，脱离了车辆行驶路径去讨论带宽没有任何意义。在DVR系统中，主要的带宽需求是视频的远程实时浏览、录像回放及集中归档存储。
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1.实时浏览视频流
对于实时视频流，工作站调用某个通道视频时，DVR的CPU直接将内存中的视频流通过PCI总线及网卡发送到客户端，工作站调用的视频流类型不同，码流会有所不同，需要考虑的是分辨率及帧率，4CIF 分辨率下实时视频码流大小可以按照均值1.5Mbps考虑，而DVR到客户端之间的总带宽需求主要取决于每个通道码流的大小及总的浏览通道数量。
假如工作站同时浏览一个DVR上的4个通道，那么按照先前的假设，该路径需要的带宽是1.5MbpsX 4=6Mbps(本讨论中假定DVR没开组播功能，否则是另外一回事了。
2.实时存储视频流
DVR的另外一个功能是存储视频，并响应客户端的视频回放命令，此功能主要体现在DVR及磁盘(阵列)带宽。典型的磁盘(阵列)可以提供40MB/s的带宽，一个标准的MPEG-4视频流带宽为1.5Mbps,因此磁盘不是瓶颈，但是DVR的存储机制、内存、CPU性能等因素，都会对DVR总共支撑的通道数有所影响。尤其当系统中有大量的并发用户时，磁盘的输出能力是系统的主要瓶颈。
3.归档备份视频流
在系统中部署了归档存储服务器(ArchiveServer)时，DVR将定期地把自身硬盘中的视频资料通过网络发送到"归档存储服务器"，以实现视频的长期备份。例如DVR自身硬盘可以存储3天视频，而"归档存储服务器"可以保持7天重要的视频。从DVR到归档服务器的视频备份需要占用网络带宽资源，带宽需求是所有归档通道的码流之和。
4. DVR的负载(Burden)
综上所述，在DVR系统中，主要的视频流流向包括—从DVR内部总线到存储设备的存储视频流(Recording),从DVR到客户端的实时视频流([Live Video),从DVR到客户端的录像回放视频流(Playback),从DVR到Archive Server的备份视频流(未必实时)(Archive Video),从Archive Server到客户端的录像回放视频流(Playback)。
其中，对于DVR本身:
视频存储流(Recording)—体现的是数据写到硬盘的限制。
录像及回放(Recording Playbak)—体现的是硬盘的读写限制。
实时浏览与回放流[Live Playback)—体现的是网络带宽限制。
由此可见，系统的总资源，包括DVR、硬盘及带宽资源，是互相牵制、共享资源的，这样的好处是系统可以最大地利用总资源。
